回想起多年前，我剛開始養貓的時候，真的是什麼都不懂，那時候覺得養寵物就是給牠吃飽、給牠水喝就好，甚至為了省錢買過成分不明的廉價飼料，最後貓咪腎臟出了問題，那種看著牠在醫院受苦、自己卻什麼都做不了的無力感，到現在想起來還是很心疼。也是從那時候開始，我逼著自己去啃那些枯燥的寵物營養學，每年固定帶孩子們做詳細健檢，才終於明白養寵物真的是一門好深奧的功課。最近常有朋友問我，到底養貓好還是養狗好？其實，這真的沒有標準答案，只有適不適合你的生活形態。
想清楚你的時間與陪伴能給多少
我當初也以為，養貓就是把飼料盆裝滿、水盆放好，偶爾逗逗牠就好了，結果發現貓咪雖然個性獨立，但其實非常需要主人的關注。如果你工作非常忙碌，幾乎整天不在家，狗狗可能真的不太適合你，因為狗狗是非常依賴社交的動物，如果長期讓牠獨處，對牠們的心理壓力很大，甚至可能產生焦慮。貓咪雖然能忍受主人上班，但下班回家後，貓咪其實很喜歡你在牠身邊，甚至有時候會對著牆壁發呆，我以前還以為牠是不是看到什麼不乾淨的東西，嚇得要死，結果獸醫告訴我，那是貓咪正常的放空行為，就像我們有時候也會恍神一樣。
如果你的生活節奏是需要每天出門散步、很想帶毛孩一起去跑跑跳跳，那養狗肯定更有參與感。但要記得，養狗必須要有體力配合，不管天氣好壞都要出門，這是一份承諾，而不是一時興起。
空間與環境的現實考量
很多人會問我空間大小重不重要，坦白說，貓咪在垂直空間的需求遠比平面的坪數大，只要牆壁有貓架、櫃子可以讓牠們跳躍，即便是在小套房裡，貓咪也能過得很好。但狗狗就不一樣了，狗狗需要的是足夠讓牠們轉身、活動的空間。我不只一次提醒過新手飼主，不要低估一隻狗狗在家裡的破壞力，尤其是精力旺盛的幼犬，沒有給予足夠的運動量，家裡的沙發和鞋子很快就會變成牠們的玩具。
另外，養寵物一定會涉及餵食與保健，像我現在很習慣用凍乾作為平時的獎勵或補給，像是雞肉凍乾或是一些手作的純手工雞胸肉乾，這些東西在準備上都很方便，也比一般含有過多添加物的零食健康許多。如果你重視毛孩的皮毛保養，我也會準備鱉蛋凍乾，畢竟當年我走過隨便餵食的坑，現在對入口的東西特別講究，不論養貓養狗，這筆預算跟心思都省不得。
誠實面對自己的期待
最後我想說的是，不要因為看別人養貓很優雅、養狗很可愛就衝動決定。養寵物其實就是在養一個小孩，只是牠不會說話。如果你期待的是一隻隨叫隨到、每天給你滿滿熱情回饋的夥伴，那貓咪的「高冷」可能會讓你感到挫折；如果你期待的是一個下班後能躺在身邊陪你一起追劇、不需要出門跑跳的靈魂伴侶，那養狗可能會讓你覺得負擔太重。獸醫常常跟我開玩笑說，貓咪其實是「有條件的愛」，牠們喜歡你，但牠們更愛自己的自主權。只要你做好準備，不論是哪一種，這份緣分都會讓你的人生變得不一樣。
最近你在考慮帶毛孩回家嗎？還是你家的毛孩平時有什麼讓你又氣又笑的習慣呢？快留言跟我聊聊，讓我聽聽你的故事，說不定我還能幫你避開一些當年我踩過的坑喔！
