回想好幾年前，我剛開始養米克斯時，總覺得帶牠去公園就是要讓牠「交朋友」。那時候我滿腦子都是電影情節，覺得狗狗聚在一起跑跑跳跳，畫面多溫馨啊！結果呢？我傻傻地直接把牽繩解開，想說讓牠自由奔放，沒想到牠因為太緊張，竟然衝過去對著別人的狗狂吠，甚至嚇到路邊的小朋友，那天我簡直是落荒而逃，事後還被公園常客給了幾個白眼。我當初也以為帶毛孩社交很簡單，結果發現，如果飼主沒搞懂禮儀，公園社交根本就是一場災難。
社交不是強迫聯誼，觀察肢體語言才是關鍵
很多人覺得狗狗去公園就是要「玩在一起」，但事實上，很多狗其實根本沒準備好。我有次帶貓咪去公園（對，雖然是貓，但我還是觀察了許多狗狗的行為），我發現有的主人硬要把害羞的狗拖去人群中，那隻狗背上的毛都豎起來了，尾巴夾得緊緊的，主人還說牠只是害羞。我後來問過認識的獸醫，他用很白話的說法跟我解釋：「這就像是你明明想安靜在家看書，卻被強迫去參加幾百人的陌生派對，你不會覺得開心，你只會想找個角落躲起來，甚至因為壓力過大而崩潰。」
所以，當你的毛孩出現「頻繁舔鼻子」、「頭撇向一邊」或是「一直想找主人身後躲」的時候，這就是在請求社交支持，或是直接告訴你牠不想玩。如果這時候還強迫牠去跟別的狗互動，只會讓牠更恐懼。
牽繩的意義與公園社交的基本盤
在公園遇到其他飼主，最常見的失禮行為就是「放任自家狗暴衝去聞別人」。我以前也很天真，覺得狗狗打個招呼沒關係，直到有一天，我的狗狗在公園玩得太嗨，結果腿部扭傷，那時候我才深刻體會到關節保護的重要性。後來我就很常幫牠準備一些像是寵物護膝之類的護具，減少運動中的負擔。但更重要的是，飼主必須隨時握好牽繩，除非到了確定安全的區域，否則別讓毛孩處於不受控的狀態。
獸醫常提醒我，對於不熟悉的狗狗，採取「先問過、再靠近」的原則是最基本的禮貌。不要假設每一隻狗都友善，有些狗可能正在進行訓練，或者因為年紀大、身體不舒服而不想被打擾。你可以帶著一點雞胸肉凍乾作為獎勵，當你的狗狗願意聽指令坐下、不隨意撲人時，適時給點獎勵，這樣不僅能安撫牠的情緒，也能讓社交過程更順利。
出門後的清潔與後續照護
社交結束回家後，別忘了幫牠檢查全身。我有一次帶牠去公園玩太瘋，回家才發現耳朵沾到一堆草籽，導致發炎。所以我現在出門一定會準備好寵物專用清潔棉簽，回家先把耳朵檢查一遍。這也是為了避免社交帶來的細菌或是過敏源影響牠的健康。像我們這種自己踩過坑的人，真的覺得「事前預防」勝過事後看獸醫呀。
其實公園社交是為了讓毛孩生活更豐富，不是為了滿足我們想看牠們玩耍的心情。看到牠們在草地上自在地聞聞、探索，其實就已經是很棒的社交了，不見得一定要跟別的狗瘋狂追逐。你家的毛孩去公園社交時，通常會是表現得很期待，還是會躲在你的後面呢？
