回想起好幾年前，我因為一時疏忽，隨便買了架上最便宜的乾糧餵我家的貓，結果不到兩年就發現貓咪腎臟出了問題，那一刻的悔恨真的刻骨銘心。從那次之後，我開始瘋狂自學寵物營養，才發現很多寵物飼養的悲劇，其實都源於我們對物種特性的誤解。最近有很多朋友問我關於養兔子的事，我看過太多人以為兔子像玩偶一樣，丟在籠子裡給點紅蘿蔔就好，結果沒過幾個月就因為醫療費太高或兔子亂咬東西而棄養。其實，兔子是非常脆弱且敏感的動物，如果沒有做好足夠的功課，牠們的生活品質會非常糟糕。
別再用籠子禁錮牠們的生命
我當初也以為兔子小小一隻，買個市面上的小兔籠應該夠住，結果後來深入研究後才發現，兔子是需要大量運動的動物。獸醫師曾告訴我：「兔子骨骼其實很細，長期缺乏運動會導致肌肉萎縮，加上腸胃蠕動慢，如果不跑動，極易引發致命的腸滯留。」翻譯過來就是，你給牠一個狹小的籠子，其實是在慢性謀殺牠。
理想的居家環境應該是圍片式的圍欄，或者規劃一個專屬的跑跳區域，並且底部一定要鋪設防滑墊。兔子沒有肉墊，牠們的腳底長期接觸硬地板或鐵網格，非常容易產生足底潰瘍，這在兔科醫學上是非常棘手的問題，治療起來又疼又麻煩。別說什麼給點像天然雞胸肉乾這類零食當作安撫，對於兔子來說，最有效的安撫是提供乾淨的環境跟穩定的牧草。
飲食結構：這不是開玩笑的
很多人跟當初的我一樣，以為給牠們啃紅蘿蔔很可愛。後來我諮詢過專門看兔子的醫生，醫生很嚴肅地說：「兔子的消化系統是靠纖維素在推動的，紅蘿蔔糖分太高，長期食用會造成腸內菌叢失衡。」簡而言之，主食必須是無限供應的牧草，飼料只能是輔助，而且必須嚴格控制量。
市面上有許多標榜機能性的零食，雖然我家貓咪偶爾會吃像雞胸肉凍乾這類產品補充蛋白質，但兔子是絕對不能吃的。牠們的腸道極長，腸道菌群脆弱到如果攝取到不該吃的食物，可能幾個小時內就會因為產氣而腹痛倒地。這時候，你就算想拿寵物護具來保護牠也沒用，因為問題出在內臟，而不是外傷。
你需要做的長期心理建設
養兔子就像養一個永遠不會長大的三歲小孩，但這個小孩還會掉毛、會隨處排泄、甚至在半夜跑酷。很多新手在養了一個月後，發現兔子並不親人，或者沒辦法抱著睡覺就選擇放棄，這讓我非常心痛。其實兔子是很聰明的，只要你每天花時間坐在牠旁邊，用耐心去等待牠靠近，牠們也會展現出非常溫柔的一面。
每年我都會固定帶我的貓去做健檢，這習慣也同樣適用於兔子。兔子是隱忍痛苦的高手，等你能明顯看出牠生病時，通常已經拖了很久了。定期檢查牙齒、體重變化和糞便狀況，是你能為牠做的最好防禦機制。你家裡的毛孩最近飲食狀況怎麼樣？有沒有出現挑食或是活動力下降的情況呢？如果有的話，真的不要拖，趕快找專業的醫生評估吧。
