去年我鄰居家的貓，平時看著活蹦亂跳的，結果某天突然開始劇烈咳嗽，甚至還有點呼吸困難。當時我嚇得連夜帶著他們一家人衝去獸醫診所，結果檢查出來居然是心絲蟲。那一刻我真的覺得天崩地裂，因為很多人跟我當初一樣，以為只有狗狗才會得心絲蟲，結果這個觀念害死了多少貓咪啊。
我自己以前也踩過這種坑。剛開始養貓的時候，我以為只要室內貓不出門，就跟蚊子無緣，心絲蟲這種東西肯定找不上我家那兩隻寶貝。結果有一次跟獸醫聊天，他語重心長地告訴我：「志玲啊，貓咪對心絲蟲來說，其實是『非典型宿主』。」我當時聽得一頭霧水，他又用很白話的方式跟我解釋：簡單來說，蚊子帶來的幼蟲在貓體內根本活不下去，大多數會在到達肺部動脈時就死掉，但問題就在這裡，這些死掉的幼蟲會引發貓咪免疫系統的暴動，這就是心絲蟲相關呼吸道疾病，也就是大家常聽到的 HARD。
我當時聽完真的冷汗直流。貓的免疫系統對於這些不速之客簡直是反應過度，尤其在感染後的3到4個月，當這些L5幼成蟲抵達肺部小動脈時，貓體內特有的「肺內血管巨噬細胞」會像發了瘋一樣攻擊，引發極強的發炎反應。獸醫說，這過程就像是在貓的肺部放了一場災難級別的火，而我們身為貓奴，平時根本很難察覺，因為這常常被誤認為是一般的氣喘或是過敏。我當初也以為家裡那隻小貓只是換季打噴嚏，結果去檢查才發現牠的肺部早就有一點點陰影，差點就要釀成大錯。
所以現在我對預防這件事簡直到了神經質的程度。很多人問我預防藥要怎麼挑，我覺得現在的科技真的幫了我們很多。像現在有些包含異噁唑啉類（像是Fluralaner）成分的預防產品就很方便，這種藥物在殺滅跳蚤和壁蝨上效果非常好，但大家一定要記得，預防心絲蟲絕對不能有任何僥倖心理，因為貓咪的生理結構跟狗不一樣，對心絲蟲的耐受度極低。如果等到出現症狀才處理，真的就太晚了。
回頭看看我自己當初因為隨便買飼料導致貓咪腎臟出問題的那段日子，我真的深刻體會到，預防醫學不是為了應付檢查，而是為了讓我們家的小寶貝能多陪我們幾年。每年固定健檢、該吃的預防藥不能省，這些小細節，真的都是用血淚換來的教訓。
我也學到一個教訓，不要因為覺得貓不出門就不做預防，蚊子這種東西，紗窗縫隙鑽進來，誰擋得住呢？現在貓咪的呼吸道健康是我最在意的課題，只要看到一點點不對勁，我就會立刻去診所諮詢。各位貓友，千萬不要重蹈我當年的覆轍。
你家貓咪有沒有過類似的心絲蟲相關呼吸道問題？或者你們平時對於預防心絲蟲都有什麼心得？快在底下留言跟我聊聊，我們一起當個細心的貓奴。
